Что это такое?
Вебкольца (Webrings) — это объединения нескольких сайтов, как правило схожих тематик. Каждый участник вебкольца обязан разместить у себя на сайте специальный виджет, который имеет ссылки на предыдущего и следующего участника того же кольца. Идея состоит в том, что пользователь, переходя по ссылкам данного виджета, в конечном итоге сможет ознакомиться со всеми сайтами данного вебкольца.
Вебкольца являются одним из способов упорядочивания сайтов в сети и появились ещё в раннюю эпоху Интернета, когда поисковые системы не были так сильно развиты, а найти какой-то ресурс можно было только по его прямому адресу. С помощью вебколец владельцы сайтов могли повысить посещаемость своего ресурса, узнаваемость в сети.
Как правило, все сайты объединяются циклическим способом, из-за чего и происходит название вебкольца. Однако, это лишь условное соглашение — вебкольца могут быть и простым односвязным или двусвязным списком.
С технической точки зрения, ссылки на виджете вебкольца не являются ссылками как таковыми. Это скорее кнопка, которая отправляет запрос к серверу, который хостит вебкольцо. У него имеется база данных со всеми сайтами из кольца, а также их порядковым идентификатором. Когда пользователь хочет перейти на следующий/предыдущий сайт, то он фактически отправляет запрос на сервер, который отдаёт ссылку следующего/предыдущего сайта из кольца, а браузер пользователя совершает редирект.
Мне кажется, что эта идея незаслуженно канула в Лету. В Интернете не так много способов объединять несколько сайтов в единые сообщества, и, как правило, всё это локальные инициативы. К счастью, вебкольца активно поддерживаются сообществом IndieWeb, выступающим против “корпоративной” сети.